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Jul 25, 2023

L'Illinois veut empêcher les vieux panneaux solaires de s'accumuler dans les décharges

L’Illinois cherche à boucler la boucle de son industrie solaire en plein essor. Une nouvelle loi de l'État de l'Illinois demande à un groupe de travail d'envisager d'interdire le déversement de composants et de batteries solaires dans les décharges. Si une telle

L’Illinois cherche à boucler la boucle de son industrie solaire en plein essor.

Une nouvelle loi de l'État de l'Illinois demande à un groupe de travail d'envisager d'interdire le déversement de composants et de batteries solaires dans les décharges. Si une telle interdiction était adoptée, les parties prenantes auraient moins de deux décennies pour trouver des alternatives avant que les panels défunts ne commencent à s’accumuler dans l’État.

La législation, signée par le gouverneur JB Pritzker le 28 juillet, fait suite à une loi de 2022 qui appelait à la création d'un groupe de travail sur le recyclage des énergies renouvelables pour étudier les options de fin de vie pour une variété de technologies d'énergie propre.

L’espoir, disent les défenseurs et les responsables de l’entreprise, est que l’attention portée désormais à ce problème conduira à des options de recyclage plus abordables pour l’industrie. Aujourd’hui, le coût du recyclage d’un panneau aux États-Unis peut être de 10 à 20 fois supérieur à celui de sa mise en décharge.

Les panneaux solaires – comme les téléviseurs, les écrans d’ordinateur et de nombreux appareils électroniques ménagers – contiennent des traces de métaux lourds, ce qui signifie qu’ils peuvent être considérés comme des matières dangereuses. Bien qu'ils présentent un risque relativement faible dans les décharges, des pressions ont été exercées à la fois au sein de l'industrie et de la part de ses opposants politiques pour que les normes soient plus élevées.

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"Le jeter dans une décharge n'est pas la promesse de l'énergie solaire", a déclaré Saxon Metzger, chef de projet principal chez NuLife Power Services, une entreprise basée en Californie qui effectue des travaux de déclassement et de remise en puissance. Metzger a également été directeur de programme pour Solarize Southern Illinois.

La durée de vie d'un panneau solaire photovoltaïque est généralement estimée entre 25 et 30 ans et les garanties durent souvent 25 ans. Le Laboratoire national des énergies renouvelables estime que les États-Unis devront traiter environ un million de tonnes de déchets de panneaux solaires d’ici 2030, alors que les installations solaires à grande échelle et les plus petites arriveront en fin de vie productive.

L’Illinois est à la traîne de nombreux États côtiers en matière d’installation solaire, ce qui lui donne plus de temps pour déterminer comment gérer les déchets solaires. L’énergie solaire à grande échelle a commencé à fleurir dans l’Illinois il y a environ dix ans, avec la centrale solaire de Grand Ridge de 23 mégawatts dans le comté de LaSalle parmi les premiers projets. Cela signifie que dans 10 à 20 ans, plusieurs centrales à grande échelle seront prêtes à être démantelées.

Pendant ce temps, depuis l’adoption des lois sur l’énergie en 2017 et 2021, l’énergie solaire à grande échelle, communautaire et résidentielle s’est multipliée dans l’État, la Solar Energy Industries Association prévoyant que l’Illinois ajoutera 6,5 ​​gigawatts d’énergie solaire au cours des cinq prochaines années. Le plus grand parc solaire de l'État, le Double Black Diamond de 600 mégawatts, devrait être mis en service l'année prochaine.

Cela signifie que d’ici 2050, à peu près au même moment où la loi de l’Illinois exige que 100 % de l’énergie provienne d’énergies renouvelables, des tonnes de panneaux solaires arriveront également à la fin de leur première phase de vie. Les experts affirment que les parties prenantes devraient planifier dès maintenant ce moment.

"Nous devons intensifier nos efforts en tant qu'industrie et commencer à parler de ce qui se passe à la fin de ces systèmes, sans les lunettes roses", a déclaré Metzger.

Il a ajouté qu'avec des installations à grande échelle, il pourrait y avoir un fabricant d'énergie solaire, un propriétaire de panneaux solaires, un propriétaire foncier, un agriculteur louant la terre, une société de capital-investissement fournissant un financement et d'autres parties prenantes clés impliquées dans la conversation. Les panneaux solaires appartenant à la communauté et à la municipalité présentent un groupe d’acteurs différent.

Dans l’Illinois, les panneaux solaires à grande échelle et communautaires de plus de 500 kilowatts doivent conclure des accords d’atténuation de l’impact agricole avec le département de l’agriculture de l’État, exigeant que les terres soient restaurées dans leur état antérieur. Les accords étaient initialement requis pour les pipelines et les lignes de transport d’électricité, auxquels s’ajoutent ensuite des exigences en matière d’énergie solaire et éolienne. Cela signifie essentiellement que le panneau solaire et tous ses composants sont retirés et que les terres agricoles sont remises dans un état propice à l'agriculture.